Poslovanje u modernim prilikama uvjetuje brze reakcije na zahtjeve kupaca i korisnika, jedan od načina pravljenja baze zadovoljnih korisnika jesu ERP/CRM/HR paketi. I dok se ogromne tvrtke koje razvijaju takve pakete obraćaju samo drugim ogromnim tvrtkama - jer njihova ERP rješenja znaju koštati više nego većina malih preduzeća – mala i srednja poduzeća su osuđena da koriste usluge drugih malih firmi koje razvijaju neslobodan softver sumnjive kvalitete, sa lošom podrškom. Postoji vjerojatnost da će u nekom trenutku firma razvijatelj softvera propasti čime će poduzeće koje je koristilo njihove usluge izgubiti i podršku i nadogradnje softvera - a što je najgore, često i pristup svojim podacima, jer takva rješenja u vlasničkom softveru najčešće rade i na nestandardnim i često kriptiranim bazama podataka.
Jedna od stvari koja može spasiti mala i srednja poduzeća su open source ERP, CRM, HR i groupware rešenja.
ERP je skraćenica od Enterprise Resource Planning i predstavlja pametno rješenje za sve potrebe vašeg poslovanja. ERP aplikacije se sastoje od više modula kao što su Marketing, Prodaja, Rad na terenu, Proizvodnja, Upravljanje inventarom, Distibucija, Zaposleni, Finansije i Računovodstvo.
CRM je skraćenica za Customer Relationship Management. CRM pomaže vašem biznisu da nađete, dobijete i zadržite klijene. CRM aplikacije se tipično sastoje od modula za Automatiziranu prodaju, Upravljanje kontaktima.
Svaki ERP sustav zahtjeva priličnu količinu prilagođavanja korisniku. Uglavnom se na tome zasniva biznis plan proizvođača ERP rešenja. Samim time se postavlja pitanje zašto taj softver ne bi bio open source. Najbitniji preduvjet je ispunjen: postoji dobra osnova za jako kvalitetan biznis plan! Jer tko god želi implementaciju ERP rješenja mora konzultirati nekog pružatelja servisa kako bi dobio potpuno prilagođen sustav koji odgovara njegovom poslovanju i naravno podršku za taj sustav- koja je druga stvar, pored samog postojanja ERP softvera, neophodna za prihvaćanje slobodnog softvera među biznis korisnicima.

Zašto ERP
Ne možemo se pitati zašto firme u kancelariji koriste neslobodan softver ako tim firmama nema tko špomoći da pređu na slobodna rješenja, i ukoliko oni nemaju softver koji radi na slobodnom softveru. Jer većini poduzeća Openoffice.org, Firefox i Thunderbird nisu rješenje sami po sebi. U modernom poslovanju, u kojem je brzina reakcije i potpuna informacija o stanju u firmi presudna za postizanje uspjeha oni ne mogu zadovoljiti potrebe. Neophodno je imati kakvo-takvo računovodstvo, pregled faktura, stanja na računu, na skladištu, bazu korisnika, laku komunikaciju sa njima, detaljne informacije o zaposlenima i druge stvari koje zavise od vrste posla kojima se poduzeće bavi - npr. postojanje proizvodnje zahtjeva i detaljno stanje na proizvodnoj traci, informacije o nabavkama, potražnji... Osim toga, to mora biti lako dostupno.
Tu na scenu stupaju ERP paketi sa implementiranim CRM, HR, accounting rješenjima.

Zašto bi koristili open source ERP rješenje
Neslobodna rješenja predstavljaju problem poduzećima koja se razvijaju i rastu. Razlog je jednostavan - cijena im je previsoka i samim tim umjesto da se vaš ERP paket razvija kako bi se prilagodio vašim potrebama - vi se prilagođavate softveru. Kako je inicijalna upotreba ERPsoftvera preskupa za startup-e, mnoga mala isrednja poduzeća završavaju sa kupovinom različitih paketa za računovodstvo, proizvodnju, upravljanje zaradama i sl. Koja najčešće, zbog svoje zatvorenosti, ne komuniciraju međusobno i samim time predstavljaju veliki problem i značajno usporavaju proces. Ovakav problem se može riješiti objedinjenim sistemom koji je najčešće preskup za ovakva poduzeća u startu, dok pojedinačna definitivo ne prate porast firme i povećanje obima poslovanja.
Na duži rok, ne postajete rob jednog pružatelja usluga podrške i prilagođavanja. Što je, ujedno, i najbitniji razlog za prihvaćanje open source ERP rješenja. Proizvođači zatvorenog softvera vas, nakon inicijalne prodaje i podešavanja, kasnije mogu, bukvalno, ucjenjivati za cijenu bilo čega. Vaši podaci su već u njihovim rukama i ukoliko želite nastaviti daljnji rad morate se osloniti na njih. A to je neophodno jer se poslovanje mijenja i javljaju se nove i drugačije potrebe u poduzeću. To i jeste ono na što "oni" računaju. Kada je softver slobodan - vaši podaci ostaju vaši. Vaš softver je vaš. Čak i podrška može biti vaša, jer ukoliko na tržištu ne možete naći povoljnu ponudu za pružanje daljnje podrške uvijek možete zaposliti svoj razvojni tim da radi na tome.
Još jedna bitna stavka je i proširavanje poslovanja. Zamislite situaciju da vam je biznis napredovao pa vam je potrebno još zaposlenih koji će, naravno, imati svoje radne stanice. Ukoliko koristite slobodan softver sve se svodi na kupovinu dodatnih računala i priključivanje istih na mrežu (naravno i zapošljavanje ljudi sa potrebnim kvalifikacijama). Dok sa vlasničkim softverom imate još i muke oko licenciranja, kako softvera, tako i operativnog sustava i pratećih uredskih aplikacija, na čemu će vam vjerovatno otići previše vremena i novca.

Zašto bi radili na razvoju i/ili implementaciji open source ERP rešenja
Jedan odgovor na ovo pitanje je jednostavan: novac. To je ujedno odgovor zašto bi se firma bavila FLOSS ERP-om. Tu ujedno nailazimo na potpitanje: ako je softver koji pružam besplatan kako ću od njega napraviti novac?
Odgovor je, praktično, dat u predhodnom tekstu. Svaka implementacija kompliciranog softvera zahtjeva stručan tim koji će je odraditi. Također, svaka implementacija zahtijeva tehničku podršku – jer problemi u softveru nastaju i u zatvorenom i u slobodnom softveru.
Naravno sve ovo vazi i za zatvoreni softver. A evo razlike:
Istraživanja pokazuju da je novac uložen u implementaciju ERP-a raspodijeljen na sljedeći način:
- 0 – 10% proučavanje ponude i uvjeta
- 30 – 40% licenca - ovo je ujedno i jedina stavka koja radi početnu razliku u cijeni
- 50 – 70% usluga implementacije, integracije i puštanja u rad
Iz ovoga se čini jasnim da na nedostatku plaćanja licence gubite bar 1/3 profita. Da li je to baš tako?
Pa naravno jeste, ali ujedno imate i mnogo manje troškove nego da razvijate zatvorenu aplikaciju. Istraživanja također pokazuju da razvojni tim zatvorene aplikacije predstavlja 5-18% troškova, dok se ostatak troši na plaće ostalih zaposlenih i neophodan marketing.
Ukoliko se bavite razvojom slobodnih aplikacija trošak razvojnog tima (koji je generalo isti kao i za zatvorenu) je 40-75%. Razlika nastaje jer vam nije potrebna ogroman komercijalni i marketinški tim da bi raširili upotrebu softvera.
Razlika je i u pregovorima sa klijentima. Prosječni pregovori oko implementacije ERP-a traju 7 dana, pritom svaki dan kosta oko 1500eur. Dok u TinyERP-u, na primjer, kažu da kod njih to traje 2.8 dana i to iz prostog razloga što je klijent već instalirao, probao, testirao i često već malo priagodio TinyERP i na razgovor je došao potpuno siguran da je to ono što želi. Također, postotak uspješnosti pregovora je značajno viši.
Marketing je mnogo jeftiniji. jer dobijate mogućnost da se vaš softver distriburira zajedno sa svim Linux distibucijama. Časopisi mogu slobodno stavljati vaš softver na svoje besplatne cd-ove. Ljudi ga slobodno mogu davati svojim prijateljima i svatko ga slobodno može skinuti direktno sa vaše web stranice. Pritom, svi ti ljudi mogu instalirati i procijeniti proizvod.
Pri tome se uopće ne morate oslanjati na zajednicu, već na vaše 'partnere', ljude koji su riješili da i oni zarade novac na vašem proizvodu. I vjerovali ili ne, vama je to fenomenalno. Dobili ste neki broj beta testera, developera, prevodilaca. Ponovo primjer TinyERP-a: 6 meseci nakon pokretanja projekta prevođenja bio je preveden na 15 jezika i i prilagođen za upotrebu u još više zemalja. Među kojima je i Kina. TinyERP je generalno mala firma iz Belgije. Zamislite koji bi bili troškovi jedne male europske firme na prilagodbi njihovog softvera kineskom tržištu. U slučaju TinyERP-a su bili jednaki nuli.

Zašto bi neprofitna zajednica učestvovala u razvoju ERP paketa
Jedan od ciljeva zajednice jeste da promovira upotrebu slobodnog softvera. Naravno da su uzročno – posljedične veze više metafizička tema, ali se neko pravilo ipak primjećuje. Mnogi ljudi su vezani za vlasnički softver jer im je zgodnije da kod kuće koriste isti softver kao i na poslu. Dakle, ukoliko im softver na poslu nije slobodan – najvjerojatnije je da neće biti ni kući. Da bi im softver na poslu bio slobodan, on najprije mora postojati. Ukoliko već postoji, ne bi bilo loše malo ga poboljšati. Također promocija takvih proizvoda je jako bitna, jer čak i ukoliko nekom trenutno i nije potrebno takvo softversko rješenje, zgodno je znati da i to postoji i da jako dobro radi. Dobro je objasniti mu da se nalazi u sigurnom rukama, među prijateljima i da za svaki njegov problem postoji više rešenja. Na njemu je samo da odabere ono koje mu najviše odgovara.

http://en.wikipedia.org/wiki/Category:Free_ERP_software
http://www.compiere.org
http://adempiere.org
www.tinyerp.org
http://www.opentaps.org
http://ofbiz.apache.org
www.erp5.org
http://ck-erp.org
http://www.phpgroupware.org
http://www.egroupware.org
http://www.weberp.org